La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD por sus siglas en inglés), define a la Banca de Desarrollo como: La institución que debe llenar los vacíos que dejan las instituciones financieras privadas como atender el insuficiente financiamiento a proyectos con largos periodos de maduración y que requieren, en consecuencia, financiamiento o capital con retornos a más largo plazo o aquellos cuyo riesgo, los bancos no están dispuestos a correr, ya sea por la etapa en la que se encuentran o por el desconocimiento de nuevas industrias.